我喜欢培根和火腿，偶尔也会喜欢扇贝。有时，来块烤猪排真是美味极了。然而数千年间，神的子民却无法享受这些美味佳肴。为什么呢？
许多基督徒会立即从卫生或健康方面寻找原因。猪在烂泥里打滚，猪肉会滋生导致旋毛虫病的幼虫。草虾龙虾都是食腐动物。上帝明智地让以色列人远离那些对他们不好的食物。这种解释的问题在于，在大多数基督徒看来，自新约开始，神不再禁止人吃这些肉类。难道祂现在不那么关心我们的健康了吗？
要理解圣经中关于不洁食物的规定背后的逻辑，我们需要回答两个问题。第一，什么是动物？第二，什么是吃？
这两个问题都不像看起来的那么简单。
上帝创造了许多种动物，但创世记第一章将它们归为几个大类。圣经中的动物分类法与我们现有的不同：圣经强调的是动物所处的环境而非其生殖方式。在第五天和第六天，神创造了居住在大海、天空和地上的活物（创 1:20-25）。
后来我们知道，“蝙蝠”也被列入“雀鸟”之列（利 11:19）。利未记第 11 章将两栖动物、啮齿动物和爬行动物视为“爬行物”的一个大类。这些细节并不能证明圣经作者对科学的无知。圣经只是使用了不同的科学方案。在圣经中，“鸟”是“会飞的物”。蝙蝠会飞，所以它们属于其他“会飞的活物”。老鼠和壁虎都在地上爬行，所以它们被归为一类。
陆地上的动物又分为“牲畜、爬行动物和地上的野兽”（创 1:25）。就像前面所说的那些更大的归类，这些动物也是按照其所处的环境来分别的。“牲畜”（behemah）生活在人类附近，“野兽”（chayyah）远一点，而大多数“爬行动物”（remes）偷偷摸摸地进入人类居住环境，是驯化不了的动物（比如阁楼上的老鼠、咬坏草坪的鼹鼠）。
神吩咐亚当要管理所有这些动物（创 1:27-28）。有些陆地上的动物被造之初就很驯良，而有些动物则要经过一段时间驯养。圣经后面提到的狮子和羔羊、豺狼和牛犊同卧在一起的景象并不是“回到伊甸园”，而是对伊甸园的进一步推进（赛 11:6-9）。先知们瞥见了人类管理万物的趋势，那时所有的动物都变成“牲畜”。
到了挪亚时代，动物又被细分为“洁净“和“不洁净”两类（创 7:2-3、8-9）。这种区分至少是一种礼仪上的区分，因为在洪水之后，挪亚将“各类洁净的牲畜、飞鸟献在坛上为燔祭。”（创 8:20-21）他没有用任何不洁净的动物作为祭。
到了摩西之约时，动物的角色发生了巨大变化。事情变得更加复杂。不洁净食物的律法仍然遵循创造初始的分类法。利未记第 11 章列出了洁净和不洁净的陆地动物（2-8 节）、海洋生物（9-12 节）、能飞的生物（包括有翅膀的昆虫）（13-23 节）和爬行之物（29-30 节）。然而，由于耶和华临到以色列人中间，新的限制也随之出现。以色列人不能像挪亚那样把所有洁净的动物都献在祭坛上。根据摩西律法，“洁净”的动物又分为“可献祭”和“不能献祭”两类。有些洁净的家畜或“牲畜”（牛、绵羊、山羊、斑鸠、鸽子）可以被放在祭坛上，但有些家畜是不洁净的（驴、骆驼）。野生动物、爬行动物或鱼类绝对不能拿来献祭，但一些陆地上的野生动物是洁净的，可以食用（鹿、狍子）。不洁净的野生动物和不洁净的家畜一样，禁止食用（石獾、兔子、猪）。
动物本身没有什么改变。早在摩西之前，猪就在泥里打滚，虾就在海底吃腐烂之物，但那时并没有明文规定禁止食用。在摩西立约之前，鹿照旧是鹿，但挪亚可以用鹿来献祭，摩西却不能。改变的是以色列的状况，特别是他们与其他民族的关系。
动物代表人类。这种类比在创世之初就有了。陆地上的动物是第六天的造物，是从地里造出来的，就像人一样（创 1:24-28, 2:7）。动物和人类都有繁衍后代的福分（创 1:22）。人类和其他生物都有“灵”（nephesh；1:20-21、24、30，2:7）。陆地上的动物和人类都以绿色植物为食（1:29-30）。
因此，动物的组合代表了人类的组合。献祭的动物在祭坛化为馨香之气，烟雾缭绕，直上云霄，它们在以色列人的敬拜中扮演祭司的角色，作为敬拜者和耶和华之间的中保。它们代表以色列，全人类的祭司。它们也特别代表那些作为以色列和耶和华之间中保的祭司们。洁净但不能用作献祭的动物，代表敬拜耶和华的外邦人，如麦基洗德或摩西的岳父叶忒罗。不洁净的动物象征拜偶像者及以色列的敌人。
动物的一般行为并不能决定它们是否洁净。猪不是因为在泥里打滚、吃泔水而不洁净。猪是不洁的，“因为蹄分两瓣，却不倒嚼”（利 11:7）。陆地动物的洁净与否取决于它们“脚下是什么”（footwear）以及其饮食习惯。海洋生物如果有鳍和鳞就是洁净的，如果没有就不洁净（利 11:9）。也就是说，动物洁净与否取决于它们与环境的关系，它们是归于尘还是归于水。洁净的动物都有“盔甲”保护自己，不受周围环境的伤害。
对蛇的诅咒就在这背景中：“你必用肚子行走，终日吃土”（创 3:14）。人来自尘土，受到咒诅，也要归于尘土（创 3:19）。如果说蛇吃土，那么它就是在吃人，它是咒诅的代理人，把亚当子子孙孙拖入死亡的尘土中。在受到咒诅的尘土中行走的陆地动物都是蛇类，以色列人不能吃它们。
为什么不能吃它们？从广义上讲，旧约中的食物禁令表明以色列人仍然生活在旧亚当时代。伊甸园中的“不可尝、不可摸”规则仍然适用。但不洁肉类的律法也意味着人对饮食的某种理解。吃饭并不等于补充能量。吃饭是融入（incorporation），将食物变成身体的一部分。吃饭是与所吃的食物、同吃的伙伴融为一体。我们吃进身体的东西与我们融为一体。我们与同桌吃饭的人成为一个团体的成员。
以色列蒙召成为一个独立的民族。他们的存在是为了服事外邦人，将耶和华的祝福带往地极，照亮万国。但要做光，他们就必须避免与黑暗为伍。他们遵守食物律法，以维护上帝放在犹太人和外邦人之间的隔离之墙。以色列人不能食用有蛇形特征的动物，是为了训练他们避免与魔鬼交杯换盏。他们不能吃不洁净的肉，这样他们就会学会避开不洁净的人。
然而，耶稣的死打破了这堵墙。人再也没有犹太人和外邦人之分，区别只是女人的后裔，还是蛇的后裔。将以色列人与外邦人区分开来的饮食限制也取消了。这就是使徒行传 10-11 章中神告诉彼得的：一张装满各样动物的大布从天而降，有声音叫彼得将这些动物宰了吃。彼得反对，他说自己从未吃过不洁净之物，但那声音依然叫他要吃。不过，整个上下文与彼得接纳哥尼流有关。他可以吃不洁净的食物；他可以与外邦人哥尼流平等地交流。这是福音的两个含义。对我们来说，若感谢着领受，就没有一样可弃的（提前 4:4）。
基督徒可以在圣诞节享有火腿大餐，因为耶稣已经拆毁了犹太人和外邦人之间的墙，因此，旧约的食物禁令也不再有效。所有食物都是洁净的。尽情享用响尾蛇卷饼、龙虾浓汤、鳄鱼牛排吧。如果你喜欢，还可以吃乌鸦或小龙虾。在基督里享受它们，因为他把这些食物列入了你的菜单。
耶稣成全了律法，但摩西五经仍是上帝对我们的指示。我们可以吃任何东西，但我们仍然受到某种有关食物的限制。新约中的饮食律法与吃什么无关，它讲究的是在哪里吃，尤其是和谁一起吃。保罗命令我们不要与魔鬼同桌。我们不能与黑暗杯觥交错，也不能在恶人的桌子上擘饼（同伴英语为 com-pany，源自于拉丁文 cum-panis，意思是 with-bread，一起吃饼）。这正是以色列食物律法一直针对的目标。他们将保罗永恒的警告仪式化：“滥交是败坏善行”（林前 15:33）。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：You Are What (Animal) You Eat.
