我并没有兴趣对两党（指美国的民主、共和两党——译注）的就业促进计划作评论。双方无疑有很多对经济增长有益的好点子，也有许多坏点子是需要避免的。对此我还是让读者自己判断。
然而我觉得，私营经济如何产生就业岗位这个问题值得我们思考。基本而言，就业岗位产生于手中有钱，并想要把钱花在更多人身上的人。这意味着：
当然，如果雇主不赚钱，以上这些就都是空谈了。几乎没有生意能够在利润不增加，或者人们对利润增加没有强烈的信心的情况下实现扩张。
那么利润从何而来？
人们以高于生产成本的价格出售物品或服务的时候就产生了利润。无疑，的确有一些贪婪的人会以牺牲原则、利用他人良善的手段去追逐利润，但利润本身不是坏事。事实上，利润让我们知道我们正在提供人们觉得有价值的产品，利润也帮助我们将资源分配到人们需要的物品与服务中。
当同样的物品或服务可以更低的成本提供时，利润便上升。在公平的竞争下，价格最终会下降，使消费者受益。这一游戏的正式名称是“生产力”。当同样的物品能够以更低的价格生产时，生产力便上升。生产力的上升带来经济的扩张。这并不意味着所有人的受益是一样的：比如一个行业的突然盈利可能是另一行业的坏消息。但随着时间的流逝，随着生产力的增加，这对经济的整体净效果是正向的。那意味着会有更多的就业岗位。
让我来进一步说明。
哞先生（Mr. Moo）从事卖牛奶的生意。他每加仑牛奶收5美元。镇里所有人都要牛奶，所以每个人都付给哞先生5美元购买一加仑牛奶。但是哞先生想要赚更多的钱。也许是他贪婪、也许他想增加对他教会的奉献、也许他要购买一辆新车、也许他刚有了新的孩子——需要吃的和穿的、也许他想赌赛马，不管什么原因，哞先生（如同几乎每一个人）想赚更多的钱。他应当怎么做呢？
他可以抬高牛奶售价，但他意识到当奶价在6美元每加仑时，他的有些顾客会开车到邻镇去买牛奶，那里的价格只有4.75美元每加仑。所以他转而去努力降低成本。他生产一加仑牛奶花费4美元，但是他想要做得更好。于是次月他将挤奶女工替换成了挤奶机器。这需要一笔可观的初期投资，但一年不到，挤奶机的成本就已经赚了回来。因为不用再支付挤奶女工工资，他的牛奶生产成本只需要3美元。现在他的售价是4.25美元，既省了顾客的钱，又增加了自己的利润。
这个简单的例子显示了生产力如何推动利润。哞先生找到了一个办法，可以让他花更少的钱做同样的事。
但是读者会问，这对哞先生之外的人有什么好处呢？这样说吧，当其他的农户也购置了挤奶机，他们的成本也下降。所以他们降低了售价，希望吸引更多顾客。哞先生做的正是同样的事。尽管他现在更有钱了，他的顾客同样也是。他们在每一加仑牛奶上省下了75美分（现在4.25美元，原来5美元）。现在他们还是享有和以前一样的牛奶，但是有更多的钱。于是经济得到了增长。
那还不是全部，哞先生口袋里有了更多钱后，他就会更多地外出就餐。这促使当地的汉堡店聘用了更多的厨师。所有新机器需要维护，所以当地的维修工招起了学徒。杂货店老板因为在牛奶上花费降低，便能多雇佣一名装袋工。医生因为在奶制品上省下了钱，便有更多的可支配的钱，于是他捐助了当地的一家博物馆，使得后者能新购买两幅画作，而那位画者正在成为艺术家的道路上努力着。当初没有人料到哞先生的机器将会帮助那么多人，创造那么多工作岗位。也没有人会真正注意到，但这些都真切地发生了。
但那些挤奶女工呢？的确，她们失业了，她们的生活至少在短期内因为创新而变糟糕了。似乎那些吓人的挤奶机搞乱了一切。事实上，镇长几乎要立法禁止挤奶机，也有人想要设立一项新的挤奶机税用来抑制农户购买它们，以帮助挤奶女工维持工作。但这些最终都没能发生。与之相反，农户们不断购置挤奶机，挤奶女工们持续失去工作。这给挤奶女工与她们的家庭带来了艰辛。
然而这并不是故事的全部。一些挤奶女工去了挤奶机制造商泵先生（Mr. Pump）那里工作。他的生意正在急速扩展，需要更多工人去生产更多机器，所以他雇佣了一些挤奶女工。同时记得，因为奶价的下降，奶酪、披萨和酸奶的价格也随着下降。所有人的购物开支变少了。整个镇子虽享用着同样的产品，但现在更有钱了。所以沃尔先生（Mr. Wall）和玛先生（Mr. Mart）决定新开一家二手品店。那位一开始为忙碌的沃尔先生与玛先生照看孩子的乐卓女士（Mrs. Lovejoy），现在决定开一家托儿所。正如沃尔先生与玛先生那样，她也雇佣了一些先前的挤奶女工做帮手。一些已成家的挤奶女工决定她们不再需要去工作，因为日用百货比以往便宜了，整个家庭能以更少的开支度日。失业是艰难又丢人的，但五年后，得益于哞先生购置挤奶机，整个镇子生活变好了：工作岗位更多了、家庭能够购买更多的东西，并且有更多的冰淇淋让每个人享用。
这则小寓言的要点是要强调生产力的厉害之处。显然，我的故事是大大简化了的。这个例子没有考虑到有些技术存在道德上的疑问，以及有些人会以不道德的方式使用技术。美德对所有蓬勃发展的经济都是必需的。经济学家们称之为社会资本（social capital）。这只是对信任、诚实与法制的一个花哨的称呼。当腐败横行时，经济必然会受拖累。所有的经济体都需要一套由中立的执法人公正执行的规则。这一切在我们的资本主义朋友哞先生的故事里是默认的前设。
我不相信圣经规定了某种特定的经济体系。基督教并没有要求社会实行资本主义，但基督教原则的确坚固了资本主义的基础。这其中最重要的是“资本”自身。我们一般一听到“资本”，便想到钱。但那不是唯一或最重要的资本。请记住，“资本”（capital）一词来源于拉丁语中的“头”（caput），资本主义中最重要的元素是人的头脑。资本主义的引擎（“头”）是神赐的，让人去发明、创新、有动力征服与驾驭、有能力，和有责任。当人类从无到有造出产品，或当我们更有效率地造出同样事物时，我们里面神的形象便得到了彰显。我们将黑漆漆黏糊糊的脏物变成燃油，将沙子变成硅，做成芯片，那是人类聪明才智的结果。生产力由此得到提升。事情就是这样运作的：生产力增加拉动利润，而利润是创造就业岗位的根本。
译：Alex Liu；校：JFX。原文刊载于福音联盟英文网站：Is Capitalism UnChristian?
