我捧着日记本，凝视着上面工工整整的字迹。
耶和华你的神是施行拯救、大有能力的主。
我属良人，良人属我。
看啊，我将你铭刻在我掌上。
我的手颤抖着，眼睛顺着书页往下看。两位警牧站在夏夜渐长的黄昏中，张口欲止。有人握住我的手、在我抓住神的话语之前，我什么都听不到。
过去的三年里，我经常回到那个夜晚，脑海里反复回想细节。当一辆大型的白色越野车停在营地之外时，当我知道他们要告诉我坏消息，当我满心爱恋的丈夫那天远足后再也没有回来，当死亡来敲门时，我本能地跑向那唯一的一个我称之为家的地方。我手足无措地扑向到神强有力的臂膀中。 但为什么会发生这些呢？
美国亚马逊网站对本书的介绍如下：
《悲伤的季节：失去的痛苦与神的安慰》（Seasons of Sorrow: The Pain of Loss and the Comfort of God）
提姆·查理斯（Tim Challies）著
2020 年 11 月 3 日，提姆和艾琳·查理斯夫妇（Tim and Aileen Challies）收到了令人震惊的消息，他们的儿子尼克（Nick）离开了人世。尼克是肯塔基州路易维尔美南浸信神学院的一名 20 岁学生，当时他正与未婚妻、妹妹和朋友们参加学校活动，突然他昏迷倒地。
无论是学生、路过的医生还是医护人员都没能救活他。他的父母在多伦多的家中接到消息后，立即启程前往路易斯维尔，与家人团聚。在飞机上，身为作家和博主的提姆通过写作来疗伤。在《悲伤的季节》（Seasons of Sorrow）一书中，提姆分享了他在儿子死后的第一年里的反思，时间跨度从当年秋天到第二年的夏天。在这本书里，他向读者介绍了他称之为的“悲伤的事工”。
宗德万出版社（Zondervan），224 页。
如果我是一个好基督徒，我可能会告诉你，一出状况，我就会第一时间奔向天父上帝。但是，说老实话，你我都知道，我们做不到。在欢乐和悲伤的季节里，我一直在寻找其他的安慰、其他的快乐、其他的力量源泉。我猜你也是如此。
尽管我们爱耶稣，但大多数时候， 我们在最困难的情况下去祂那里寻求力量和供应，更多的是一种意志的操练，而不是心灵的本能。这也是为什么当我回想起那个可怕的夜晚时，我常常感到困惑。到底发生了什么？这可能是我生命中第一次紧紧抓住神，祂是我唯一的指望。
面对丈夫的去世哀痛欲绝之时，我还要为自己和四个孩子重建生活，我从来没有像那时那样依靠神。我知道天父供应我们、保护我们。我知道，那受过伤的耶稣在伴我前行。我寻求圣灵的智慧和安慰。失去至亲，让我悲痛欲绝，然而我的属灵生活却因此变得更加充满活力，远远胜过那些物质充裕生活甜美的时候。
看到这一点，你也许会说，悲伤在我身上成就了美好的事，我所经历的转变是我理性处理失去丈夫、直面忧伤的自然结果。虽然我很喜欢这些溢美之词，但我内心深处知道，总会有更好的答案。
那个可怕的夜晚向我揭示了我一直渴望知道的事情：无论富足还是匮乏，无论喜悦还是悲伤，上帝始终牢牢地抓住我，让我与基督的关系一直没有断绝。祂将我铭刻在祂掌上，我偎依在祂的呵护之下，无论受到什么伤害，我都感到安全——不是因为我的信实，而是因为祂的信实。我属于基督。
2020 年，我开始关注提姆·查理斯和其家人不幸失去他们的儿子、基督里的弟兄尼古拉斯（Nicolas）的故事。尼古拉斯当时年仅 20 岁，风华正茂、前途无量，却意外猝死。我懂得这种悲痛。数千英里之外，提姆在博客上写下了他的丧子之痛，我读了他的每一篇文章。他的困惑痛苦，我深有体会。提姆的文字穿过了网络空间，给沉浸在新冠封城带来的与世隔绝和悲痛中的我，带来了确据和信心。死亡的确正如我发现的那样可怕。但还有更多。提姆写道，神奇而伟大的是，神也的确真的如祂应许的那样美好。这一点我也同样看到了。
查理斯的新书《悲伤的季节：失去的痛苦与神的安慰》的读者会在他的文字中听到 C. S. 路易斯（《卿卿如晤》）和 尼古拉斯·沃特斯托夫（Nicholas Wolterstorf，《一个儿子的哀悼》）的回声。他们都坦诚了自己撕心裂肺的痛苦。查理斯为儿子的悼词和一封本该是庆祝他 21 岁生日的信，都让人唏嘘不已。悲痛铺满了本该是充满希望喜乐的婚礼贺词，而祝贺的对象再也听不到这份祝福。提姆写到，“神知道我爱祂，祂也知道我爱儿子。我将这一切都交托给祂，让祂来帮我处理细节。”（122 页）如果你曾在悲伤的黑暗中感到孤独，那么这本书读起来就像你内心充满泪水的喃喃低语。
《悲伤的季节》以 “神永远与我们同在”这一坚定信念为根基，在黑暗中勇敢地向前迈进，诉说神的良善。提姆以身作则，温和地邀请读者也这样做。
通过拥抱上帝旨意的奥秘，查理斯提醒读者在丧亲之痛中最需要的是上帝牢固、坚定的掌控。当死亡的阴影笼罩，悲伤要将我们席卷而去之时，我们不必依赖自己或个人的属灵努力。
查理斯写道（51 页）：“祂肯定不是一位最需要时却怎么都找不到的神。”相反，“当我专注于真实的事物时，我明白上帝与我同在。自我听到那个可怕的消息时起，祂与我同在；祂现在与我同在；祂将一直与我同在，直到有一天祂终于擦去我最后的眼泪。”（52页）安稳在神的关怀里，基督徒可以尽情悲伤。
在人生最可怕的时刻，上帝的爱会托起我们，让我们即使泪眼迷离，也能高歌一曲哈利路亚。
在得知丈夫去世的那个晚上，我为什么去读圣经？时日已久，加上当时的震惊，我记不太清楚当时自己脑海里是如何的惊慌失措。
尽管如此，我已经意识到是什么激发了我的本能，驱使我投向天父的怀抱。我现在知道是何种力量让我能够与查理斯一起说：
我的信心不会动摇，我不会放弃盼望，不会背弃我的爱。我不会指责上帝，说祂犯了错……我要继续爱神、信靠祂，继续追求祂、享受祂，继续敬拜神、夸耀祂的许多恩典。（36-37 页）
这不是人凭着意志力就能做到的，这也不是面对灾难给自己打气。这是基督在我心中。那呼召我的上帝天父让我走近祂，让我能在祂翅膀的阴影下歌唱。让我们存留并茁壮成长的力量是在软弱中得以完全的力量，是在悲伤的季节里神荣耀的力量的彰显。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟网站：The Strong Comfort of God.
