任何人离开自己工作多年的岗位后，多少都会有点念旧。退休的牧师可能因为没有明确的目标而感到失落——因为多年以来，他一直在为别人指点迷津、传讲圣经真理。你可能会怀念自己曾经拥有的位置以及自己的重要性。
在牧养了我和妻子共同参与创建的教会 47 年之后，我理解这种感受。我欢迎退休，但它对我们也是一个未知数。
现在怎么办？我心里琢磨着。凯（Kay）和我从弗吉尼亚州北部搬到了纳什维尔郊区。人生下一个新篇章是休息还是工作？答案是，两者兼而有之。
以下是我作为一名退休牧师学到的四条经验。
退休牧师需要身体和情感上的更新。他们需要时间反思、感恩，并为未来祷告。
但他们也需要时间享受家庭生活。也许你需要时间服事你的配偶。我的妻子凯多年来一直为我和教会做出了许多牺牲，退休让我们能够以一种与之前共同服事不一样的方式享受彼此。
让人吃惊的是，凯和我现在退休后的共同服事，比我全职牧会时一起的服事还要多。如果你有已经长大成人的子女或孙辈，也可以利用这段时间好好和他们建立深入的关系。现在正是将《申命记》6:4-7 付诸行动的时候。
充分休息、精力恢复之后，就该考虑下一步了。令我惊讶的是，以不同的身份重新投入事工让我重获新生。我现在在田纳西州富兰克林的一家教会服事，非常享受人生这个阶段的事工。
我偶尔去亚马逊丛林与正义恩慈国际组织（Justice & Mercy International）一起开展宣教工作。在家的时候，我培训本地的年轻牧师，鼓励他们。我为 60 岁以上的人开设了主日学，办得如火如荼，热闹得很——他们天天听我说“还有工作要做！”，耳朵已经起了老茧。教导一直是我的强项，没有了作为主任牧师的责任，我感觉自己比以往任何时候都更有直接影响力。
作为退休牧师，我们多年积累下的经验和智慧，可以与他人分享。数算一下你所学到的。不要以为你的事工已经结束。最美好的日子才刚刚开始。你来到一个新领域，要准备好将经年积累下的智慧传给后人。
我不用每周预备讲章证道，不用参加数不清的会议、再也没有参与预算决策和策划活动的压力，现在我有时间以特别直接的方式服事教会。我有幸参与到一个基督徒团体中，在这里我可以去探访病人、辅导在罪中挣扎的人、与年轻人交谈、教授主日学课程，偶尔还可以讲道等等。
退休前我根本想不到，我居然可以有这么多不同的方式来服事神。没有了那些需要做决策的责任，我有更多的时间去做我最喜欢做的：教书。我感觉自己就像展翅上腾的雄鹰。有意思的是，因为我不再是一间教会的主任牧师，我就有更多的自由来使用我的恩赐来服事。
请记住，亚伯拉罕“等候着那有根基的城，就是神所设计和建造的”（来 11:10）。人生不是闲庭信步，是爬山涉水，而且是长途跋涉。退休牧师不仅仅是天路客，我们是年纪更大，最好还是智慧更多的天路客。这是我们最大的优势。这些年来，你得到了什么恩赐？神托付给你什么恩赐（路 12:48）？在你的全职服事中，果子挂在哪些恩赐的树枝上？充分利用你的恩赐，造福他人，荣耀上帝。
要知道，你可有着宝贵的经验，你能提供的帮助比你意识到的要多的多。神学院可能不会教年轻的学生如何处理批评，怎样面对因教义或事工问题而失去挚友的苦恼，怎样让家人习惯被人指指点点的生活。但你是过来人。你知道应该告诉他们什么，传授怎样的智慧。你知道如何倾听。你知道如何与他们并肩作战并为他们祷告。
多年前，一位朋友对我说：“我希望你能善始善终”。我想了想，自问道，善始善终是什么样的？我的结论是：善终就是带着最少的遗憾离开人世。退休后，重新穿上靴子，踏上征途，这个决定你一定不会后悔。
译：变奏曲；校：JFX。原文刊载于福音联盟网站：Dear Retired Pastor: Off with the Slippers, On with the Boots.
